Cinemino Classics – Il dottor Stranamore

Restauro

Il generale Jack D. Ripper, comandante della base aerea americana di Burpelson, ordina senza autorizzazione un attacco nucleare contro l’Unione Sovietica. I bombardieri B-52 ricevono l’ordine di proseguire verso i propri obiettivi e possono essere richiamati soltanto attraverso un codice segreto. Nella War Room del Pentagono, il presidente Merkin Muffley riunisce militari e consiglieri per cercare di scongiurare la catastrofe, mentre il capitano britannico Lionel Mandrake tenta di ottenere da Ripper le informazioni necessarie a fermare l’operazione. Intanto, a bordo del bombardiere guidato dal maggiore T. J. “King” Kong, l’equipaggio continua a eseguire gli ordini. Tre spazi separati, la sala del potere, la base militare e il ventre claustrofobico dell’aereo, finiscono così per comporre un unico meccanismo sempre più difficile da controllare.

Stanley Kubrick trasforma la paura concreta della Guerra Fredda in una commedia nera nella quale razionalità e follia finiscono per confondersi. Generali ossessionati dalla strategia, uomini politici costretti a discutere l’apocalisse come una questione amministrativa e militari pronti a obbedire agli ordini convivono all’interno di un sistema costruito per prevenire ogni eventualità, ma incapace di gestire le conseguenze delle proprie stesse procedure. La comicità nasce dal contrasto fra la dimensione apocalittica della crisi e la normalità con cui i personaggi continuano a parlare, discutere e calcolare. Il militarismo, la paranoia e la fiducia assoluta nella tecnologia diventano così bersagli di una satira che mette in discussione l’idea stessa di poter affidare il destino del mondo a uomini e macchine programmati per la guerra.

A rendere ancora più straniante il film è la costruzione degli spazi. La monumentale War Room con la sua geometria quasi astratta, diventa il centro di un potere che appare enorme e al tempo stesso impotente; la base di Burpelson conserva una dimensione più concreta e militare, mentre gli interni del B-52 restringono progressivamente il campo, trasformando l’equipaggio in parte di una macchina lanciata verso il proprio obiettivo. Il bianco e nero accentua la dimensione documentaria delle immagini e, proprio per contrasto, rende ancora più assurda la comicità. Peter Sellers interpreta tre personaggi, il capitano Mandrake, il presidente Muffley e il dottor Stranamore,  mentre George C. Scott, Sterling Hayden e Slim Pickens contribuiscono a costruire una galleria di figure nelle quali l’autorità, l’aggressività e l’obbedienza assumono una dimensione grottesca.

Nato dal romanzo Red Alert di Peter George, concepito originariamente come un racconto drammatico, il film prende progressivamente la forma di una satira dell’equilibrio nucleare. Kubrick porta all’estremo l’assurdità di un sistema nel quale la deterrenza dovrebbe garantire la pace ma può trasformarsi nel proprio opposto. Realizzato nel pieno della Guerra Fredda, Il dottor Stranamore non cerca di rassicurare lo spettatore davanti alla minaccia atomica: la osserva attraverso uomini convinti di poterla governare e costruisce, con precisione quasi chirurgica, una delle più radicali riflessioni cinematografiche sull’assurdità della guerra e sulla fragilità del controllo umano.