Tony – Diario di un Giovane Cuoco

Nel 1975 Anthony Bourdain ha diciannove anni, studia al Vassar College e sogna di diventare scrittore. Sicuro della propria intelligenza e convinto di avere già il talento necessario per costruirsi un futuro nella letteratura, Tony si presenta a un colloquio per una borsa di studio che dovrebbe permettergli di dedicarsi alla scrittura. Quando scopre di non averla ottenuta, preferisce nascondere il fallimento e lasciare che gli altri continuino a credere alla versione più brillante di sé che ha costruito. Anche Nancy, la ragazza di cui è innamorato, si trova al centro delle sue fantasie e delle sue bugie. Quando lei parte per trascorrere l’estate a Provincetown, sul Cape Cod, Tony decide di seguirla, senza denaro e senza un vero piano per il futuro. A Provincetown finisce a lavorare come lavapiatti in un ristorante di pesce, entrando per la prima volta nel mondo della cucina professionale. Qui incontra Ciro, lo chef e proprietario del locale interpretato da Antonio Banderas, e Sal, giovane cuoco impulsivo, carismatico e imprevedibile interpretato da Leo Woodall. Fra fornelli, ordini urlati, fatica e turni estenuanti, Tony scopre un universo nel quale le parole e l’intelligenza con cui è abituato a impressionare gli altri contano molto meno della capacità di lavorare, imparare e resistere alla pressione. La cucina diventa così una scuola inattesa, mentre il rapporto con Ciro e quello, più irregolare e competitivo, con Sal costringono Tony a confrontarsi con la distanza fra l’uomo che vorrebbe essere e quello che è realmente.

Matt Johnson sceglie di raccontare Bourdain prima che esista il personaggio pubblico destinato a diventare celebre in tutto il mondo. Liberamente ispirato a Kitchen Confidential, il film non segue la forma tradizionale del biopic, ma si concentra su una sola estate formativa, trasformando l’ingresso in cucina in un vero racconto di formazione. Tony è ancora un ragazzo presuntuoso, inquieto e insicuro, che immagina il proprio futuro attraverso i libri senza sapere ancora quale esperienza potrà dargli qualcosa da raccontare. Il lavoro diventa allora più di un modo per guadagnarsi da vivere: è il luogo in cui il talento deve misurarsi con la disciplina, il corpo e la responsabilità, e nel quale una nuova identità comincia lentamente a prendere forma.

Provincetown, con il mare, la luce estiva e la sua atmosfera libera e anticonvenzionale, fa da contrappunto alla cucina, spazio chiuso, rumoroso e fisicamente estenuante. Dominic Sessa restituisce un Tony ancora lontano dall’immagine dell’icona televisiva e letteraria che diventerà: un giovane uomo che mente, si mette in mostra, cerca approvazione e deve ancora capire quale strada scegliere. Nel caos di una cucina di provincia, fra amicizie, desideri e umiliazioni, comincia però a scoprire qualcosa che non aveva previsto: a volte per trovare la propria voce bisogna prima trovare un luogo in cui imparare ad ascoltare.