Wild Horse Nine

Santiago del Cile, 1973. Mentre il governo di Salvador Allende si avvicina al suo tragico epilogo, Chris e Lee, due agenti della CIA, vengono inviati dal loro superiore MJ all’Isola di Pasqua, lontano dalle tensioni della capitale. Chris, interpretato da John Malkovich, è un veterano dell’intelligence che ha trascorso la vita tra operazioni clandestine, governi destabilizzati e verità accuratamente manipolate. Cinico, colto e imprevedibile, affronta ogni questione morale con una battuta e ogni domanda scomoda con una digressione surreale. Ma la memoria comincia a vacillare e il passato, a lungo tenuto a distanza, torna a farsi sentire. Chris vuole scrivere le proprie memorie, ricostruire una vita trascorsa nella segretezza e trovare un senso a ciò che ha fatto. Una decisione che preoccupa MJ, consapevole dei rischi che la divulgazione di certi segreti comporterebbe per l’organizzazione. Al suo fianco c’è Lee, interpretato da Sam Rockwell, compagno di missioni e di una lunga familiarità fatta di provocazioni, insofferenza e complicità. Nel paesaggio remoto dell’isola, tra le monumentali statue moai e gli spazi aperti battuti dal vento, quella che sembra una parentesi lontana dal mondo si trasforma progressivamente in un soggiorno carico di tensione.

Lontano da Santiago, Chris si abbandona a domande improbabili sull’anima, sulla morte e sulla possibilità di distinguere il bene dal male quando si è trascorsa un’intera esistenza al servizio del potere. La sua curiosità per le creature più fragili, in particolare per le falene, rivela una sensibilità inattesa, in contrasto con il cinismo di un uomo abituato a considerare la violenza uno strumento del mestiere. A incrinare ulteriormente le sue certezze è l’incontro con due giovani studentesse cilene, interpretate da Mariana di Girolamo e Ailín Salas, che conservano una fiducia nella politica e nella possibilità di cambiare il mondo ormai estranea alla sua visione disincantata. Il confronto tra generazioni diventa uno scontro tra chi ha imparato a riconoscere ovunque interessi e rapporti di forza e chi continua a credere nella possibilità di un cambiamento collettivo. Sullo sfondo incombe il golpe dell’11 settembre 1973, destinato a rovesciare Allende e a inaugurare la dittatura di Augusto Pinochet. La storia politica del Cile non è un semplice fondale, ma il richiamo costante alle conseguenze concrete delle operazioni clandestine. Anche il rapporto tra Chris e Lee, fondato su anni di complicità, si rivela sempre più ambiguo: in un mondo dove la fiducia è una risorsa da amministrare e la menzogna una necessità professionale, distinguere la fedeltà personale dall’obbedienza diventa sempre più difficile.

Diretto e scritto da Martin McDonagh, Wild Horse Nine intreccia commedia nera, thriller spionistico e dramma politico, ritrovando alcuni dei temi più riconoscibili del suo cinema: la colpa, l’amicizia maschile e l’impossibilità di sottrarsi alle conseguenze delle proprie scelte. Come in In Bruges e Gli spiriti dell’isola, anche qui un luogo isolato amplifica le contraddizioni dei personaggi, mentre i dialoghi taglienti trasformano ogni conversazione in un duello tra confessione e autodifesa. La comicità nasce dalla capacità di affrontare questioni terribili con apparente leggerezza, facendo emergere, dietro il sarcasmo, un’inquietudine sempre più profonda. Malkovich costruisce un Chris brillante e disilluso, attraversato da una fragilità che affiora sotto la sicurezza ostentata; Rockwell gli offre un contrappunto nervoso e istintivo, dando corpo a un legame in cui affetto e diffidenza sembrano inseparabili. La fotografia  valorizza il contrasto tra la dimensione politica della vicenda e la vastità del paesaggio, mentre le musiche  accompagnano il racconto con una vena malinconica. Tra le statue silenziose dell’isola e le parole incessanti di uomini che hanno sempre cercato di giustificare le proprie azioni, McDonagh costruisce una riflessione corrosiva sul potere e sulla responsabilità individuale, senza rinunciare all’imprevedibilità del racconto. Perché anche quando il cinismo sembra aver cancellato ogni illusione, rimane la possibilità, fragile e tutt’altro che scontata, di scegliere da che parte stare.

Festival di Venezia 2026
Premio Coppa Volpi per la migliore interpretazione maschile a John Malkovich