Cinemino Classics – I Diavoli

Restauro

Nella Francia del Seicento, il cardinale Richelieu vuole ridurre l’autonomia delle città e rafforzare il potere centrale. A Loudun, Urbain Grandier, sacerdote carismatico e anticonformista, si oppone ai suoi progetti. La sua condotta privata, tutt’altro che irreprensibile, gli procura ammiratori e nemici. Quando la superiora di un convento di Orsoline, suor Jeanne des Anges, sviluppa un’ossessione per lui, le manifestazioni delle monache vengono interpretate come segni di possessione demoniaca. Gli esorcismi diventano uno spettacolo pubblico e offrono alle autorità il pretesto per trasformare le rivalità personali e politiche in un’accusa di stregoneria.

Se in Germania anno zero Roberto Rossellini ci conduceva tra le macerie materiali e morali di un paese sconfitto, Ken Russell sceglie un’altra prospettiva: quella di una società in cui il potere si serve della religione per soffocare il dissenso. La vicenda storica di Loudun diventa così il ritratto di un mondo dominato dall’intolleranza, nel quale la ricerca della verità cede il passo alla necessità di trovare un colpevole. Oliver Reed dà a Grandier un carisma inquieto, senza cancellarne le contraddizioni, mentre Vanessa Redgrave costruisce una suor Jeanne tormentata, sospesa tra repressione, desiderio e ossessione. Attorno a loro, Russell orchestra una messinscena radicale, sostenuta dalle architetture geometriche e spoglie di Derek Jarman, dai contrasti fotografici di David Watkin e dalle sonorità dissonanti di Peter Maxwell Davies.

Lontano da ogni ricostruzione storica convenzionale, I diavoli è un film febbrile, grottesco e provocatorio, in cui il sacro convive con l’osceno e il rituale religioso assume i contorni di una rappresentazione del potere. I corpi diventano strumenti di controllo, la paura si trasforma in consenso e l’isteria collettiva alimenta una persecuzione che si pretende legittima. Russell non cerca la compostezza del dramma in costume: porta all’estremo immagini e situazioni per interrogare la manipolazione delle coscienze e la violenza delle istituzioni. Un’opera ancora disturbante, che dietro lo scandalo mette a nudo i meccanismi con cui l’autorità fabbrica i propri nemici.